DALLAS — Adskillige ophedede kampe i løbet af fjerde kvartal af Dallas Mavericks’ 101-90 Game 3-sejr over LA Clippers fredag aften resulterede i et par udvisninger og et boost til PJ Washingtons lokale popularitet.
Washington, en angriber erhvervet af Mavericks ved handelsfristen, blev smidt ud sammen med Clippers-vagten Russell Westbrook med 6:10 tilbage.
Den konfrontation begyndte med, at Westbrook besmittede Mavs-superstjernen Luka Doncic ved at gribe hans højre arm bagfra og trække i den og trække Doncic tilbage. Da Doncic nærmede sig Westbrook for at gøre indsigelse, skubbede Westbrook ham med sin venstre hånd. Washington og Westbrook stødte derefter, før andre spillere, trænere, embedsmænd og sikkerhed forhindrede nærkampene i at eskalere.
“Vi skal altid beskytte 77 for enhver pris,” sagde Washington til ESPN. “Så jeg synes selvfølgelig, det var en hård fejl, og så skubbede han til ham efter det, så jeg var der, og jeg måtte bare træde på den.”
Westbrook, der sluttede med 1 point på 0-af-7-skydning på 19 minutter, blev kaldt for to tekniske overtrædelser og kastet ud af slutspillet for første gang i sin karriere. Han forlod American Airlines Center uden at tale med medierne.
“Du er nødt til at bevare roen,” sagde Clippers træner Tyronn Lue. “Det bliver hektisk i slutspillet, og alle vil gerne spille godt og have succes, men man skal bevare roen, uanset hvordan opfordringerne går. Så vi skal være bedre end det indtil slutningen, når det kommer til stykket.”
Washington, der havde 10 point, 5 rebounds og 3 steals i sejren, blev også udstødt efter at være blevet kaldt en anden teknisk fejl. Den første kom efter en kollision med Clippers-vagten Terance Mann med 10:24 tilbage i fjerde kvartal.
I så fald lavede Washington øjeblikkeligt en legendarisk positur blandt de skubbede spillere, foldede armene og stirrede på Clippers-bænken.
“(Mann) var sur over, at jeg kiggede på deres bullpen, så jeg besluttede at se på den igen,” sagde Washington til ESPN. “Jeg går bare ind og prøver at sætte tonen.”
Mens Washington poserede i overdrevet stil, stod Doncic ved siden af ham og smilede entusiastisk. Washington havde et stenet ansigt.
“Jeg ønskede at få mine skud lige efter kampen,” sagde Washington med et smil og refererede til øjeblikket som en fotomulighed.
Doncic, der havde 22 point, 10 rebounds og ni assists på trods af at han beskrev sit højre knæ som “virkelig stift” efter at have skadet det sent i første kvartal, udtrykte taknemmelighed for Washingtons villighed til at tjene som håndhæver.
Utroligt, sagde Dončić. “Hvad han gør, han er en holdspiller. Han hjælper os alle sammen. Jeg er virkelig glad for at have ham på vores hold.”
Westbrook blev også kaldt for en åbenlys 1 fejl for at have hovedstødt Dallas-fløjen Josh Green under et hurtig-break dunk-forsøg med 8:37 tilbage i andet kvartal. Han gennemgik Doncics skud efter fløjtet i det sidste minut af første halvleg, men dommerne besluttede, at hændelsen ikke fortjente nogen straf.
“Jeg er vant til det,” sagde Doncic om at være udsat for yderligere fysiske anstrengelser. “Jeg prøver bare at bevare roen og fortsætte med at spille basketball.”
Efter at Mavs kaldte sig selv ud for deres mangel på fysisk i det første kamptab, holdt de Clippers til 93 og 90 point i de sidste to kampe for at tage en 2-1 serieføring. Dallas-træner Jason Kidd mener, at den friktion, der opstod i fjerde kvartal, er typisk for en fysisk serie.
“Vi konkurrerer alle for hver tomme for at prøve at vinde,” sagde Kidd. “Denne serie bliver mere mental, som den går, bare på grund af det fysiske. Det er meget fysisk, men det mentale aspekt af denne serie, vi skal være skarpe, og vi skal forstå, hvad der foregår. Jeg troede, at fyrene gjorde det. et fantastisk stykke arbejde med at beskytte hinanden.”
ESPNs Ohm Youngmisuk bidrog til denne rapport.
